Muito conhecida pela grande extensão de praias, o município se configura muito comprido e estreito. Algumas praias possuem apenas a rodovia (Rio-Santos) entre elas e a serra preservada. Além do Centro, há alguns distritos mais urbanizados. Dentre as praias há as mais badaladas, desertas, de tombo, de areia batida, baías com marinas e penínsulas que alternam rochedos e faixas mais curtas de areia. Ao todo são 80km a serem percorridos só na Rio-Santos para conhecer todas as praias. Em termos de campings a cidade é uma das mais numerosas do Brasil. Há opções para todos os tipos de equipamentos, na beira da praia e no meio da mata. Existem campings mais luxuosos (um deles dentro de um resort de luxo) e outros mais nômades, como um dentro da reserva de Picinguaba. Existem campings mais urbanos e outros mais afastados. Nos grandes feriados costuma haver grande fluxo de trânsito com muita lentidão na rodovia. As áreas do Centro/Praia Grande/Perequê tem o tráfego mais intenso, mas pode se estender para todas as praias.